La GS est une classe charnière entre les premières années de Maternelle et le CP.
Conformément aux programmes 2008, les acquisitions des années précédentes doivent être confortées, complétées (A), et il faut rendre l’enfant apte à profiter pleinement de l’enseignement en CP qui va suivre (B).
C'est dire d'emblée les difficultés auxquelles l'enseignant est confronté, compte tenu de :

• la disparité des niveaux de structuration des enfants de cette classe (4 ans 8 mois à 6 ans 6 mois),
• le manque fréquent de repères fournis à l'enfant par son entourage, qui peut être considéré comme un quasi fait de société,
• l'importance des effectifs,
• les écarts considérables d'acquisitions antérieures particulièrement dans le domaine du langage, dus à des facteurs multiples.
  
  

A 5 ans, l'enfant n'a pas les mêmes besoins qu'à 6. Il faut les connaître et en tenir compte. Une proportion alarmante de résultats décevants est constatée au terme des apprentissages fondamentaux. Pour autant, ce n'est pas en anticipant ces apprentissages qu'ils seront mieux assurés. L'enfant de 5 ans a encore un grand besoin d'imaginaire. S'il est nécessaire de l'encourager à « grandir », il faut aussi lui laisser le temps de parcourir ce chemin qui mène à la structuration et à la maturité requises pour l'apprentissage du code de la lecture. Dans cet apprentissage en effet, l'enfant est confronté non à de l'imaginaire, mais à des règles codifiées qu'on ne peut modifier d'un coup de baguette magique. Leur apprentissage exige un niveau de maturité où l'acceptation de ces règles ne fait plus problème.
Par contre les apprentissages propres au CP peuvent être largement facilités si l’enfant a été muni des compétences préalables. Quelles sont-elles ? : un langage construit, précis, assez riche, une conscience phonétique claire, une aisance dans les réalisations graphiques,

Rappelons d’abord les fondements d’une pédagogie adaptée à l’enfant en Maternelle.

1. Développement neuromoteur
La maturation neurologique qui conditionne les possibilités motrices est très loin d’être achevée à trois ans. La tonicité générale, la stabilité du tronc, l’indépendance et la coordination des gestes nécessaires à l’écriture (épaule, coude, poignet, main, doigts), évoluent jusqu’à 11/12 ans. Les travaux d’Ajurriaguera (neurologue) et de son équipe (psycho-motriciens, ré éducateurs de l’écriture) ont établi que la maturation neurologique de ses gestes fins n’intervient qu’à 5 ans et 9 mois en moyenne,  et qu’il est vain et nocif de faire travailler la micrographie (l’écriture en 3 et 4 mm) avant que cette maturation ne soit intervenue. Le graphisme peut par contre être largement pratiqué en grand format.

2. L’intelligence active.
Entre trois et 6 ans, les acquis de la motricité, les acquis sensoriels et proprioceptifs, et les acquis de l’intelligence, sont très liés et dépendants les uns des autres. L’enfant pourra acquérir à terme un développement plus poussé s’il a eu tout ce temps pour expérimenter très largement ses capacités corporelles et  sensorimotrices et exercé son intelligence dans de multiples jeux « éducatifs » (constructions, empilements, équilibre, ordres croissants ou décroissants, etc).

3. Le développement psychologique.
Mis hors du cocon maternel et familial, petit et confronté au monde, aux autres, l’enfant de trois ans a un intense besoin d’affirmer son identité en même temps qu’il doit construire sa relation sociale, deux nécessités longtemps difficiles à concilier.
Il faut donc, d’une part, lui procurer toutes les activités adaptées à son âge et profitables à son développement, selon une progression lui permettant de réussir et de prendre ainsi confiance en ses capacités, et d’autre part, permettre sa socialisation en lui fournissant les repères du licite et de l’illicite, en énonçant clairement les règles simples, et en exigeant de lui leur respect.

4. La construction du langage.
L’enfant fait un apprentissage intelligent du langage, à partir de celui que les adultes pratiquent auprès de lui. Après avoir exploré la production de tous les  sons possibles, il va repérer et choisir ceux de la langue maternelle, et saisir les « mots » qui lui importent et qu’il articule très sommairement  au début, puis de plus en plus précisément. Ce sont des « mots-phrases ». Vers deux ans, il saisit l’intérêt d’articuler deux mots de fonctions différentes (l’action et l’auteur de l’action, ou encore le personnage et son attribut), et la phrase naît…
A trois ans, cette construction du langage grâce à l’entourage familial et familier est en pleine activité. Il s’agit donc d’éviter que la séparation ne l’interrompe. L’enseignant doit entrer à son tour dans une relation langagière avec l’enfant, avec toute la délicatesse requise, et lui fournir ainsi de bons modèles dont il va pouvoir se saisir.

5. Les fonctions du langage.

• Etablir une relation médiatisée, respectant l’intégrité physique de l’interlocuteur. C’est évidemment capital pour la socialisation. Très jeune, l’enfant doit apprendre à se servir du langage et non de l’agression physique pour avoir un impact sur autrui.
• Structurer la pensée. Préciser les idées, les ordonner, en les exprimant.
• Permettre l’abstraction : il y a de multiples rouges, mais il y a un concept de la couleur qui se nomme « le rouge », ou « du rouge ».
• Donner une chance égale pour accéder aux savoirs et à la culture : non seulement il est essentiel pour l’enfant d’avoir un langage structuré et étoffé pour pouvoir lire, mais encore, il doit être initié et familiarisé oralement avec les formulations du langage  écrit, plus variées, plus longues, plus précises.