UNE AFFAIRE DE PROFESSIONNELS
Apprendre à lire et à écrire à un enfant ne peut être confié à n’importe qui. Cette démarche exige une solide formation et une expérience que rien ne peut remplacer. Il serait infiniment regrettable que le juste rappel de l’importance de la maîtrise du code dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture ait pour résultat une banalisation de l’acte d’enseignement. Il n’est pas question de dire que puisque la lecture est essentiellement la combinaison de « b et a » pour faire « ba », n’importe qui serait capable d’apprendre à lire à un enfant. La négligence coupable dont on a fait preuve en matière de formation initiale, mais surtout de formation continue, a conduit à des pratiques approximatives et à des savoirs hétérogènes et insuffisants. Il est regrettable que certains jeunes professeurs des écoles à qui on a inculqué la méfiance du manuel – et ce quelle que soit la méthode utilisée – se jettent à corps perdu dans une accumulation anarchique de photocopies au détriment de toute cohérence et de toute progression maîtrisée. Au-delà du juste souci exprimé par le ministre pour que le choix des méthodes de lecture soit aussi pertinent que possible, se pose donc aujourd’hui, de façon cruciale et urgente, une réforme en profondeur de la formation initiale et continue dont les insuffisances posent cruellement la question du professionnalisme de l’enseignant. Ce qui fait le bon maître d’école, maître de son savoir et maître de sa pratique, c’est un savant mélange sans arrêt enrichi de connaissances filtrées par les exigences d’une pratique quotidienne. Si les connaissances ne sont pas actualisées régulièrement, elles se sclérosent et finissent par tarir la créativité pédagogique. Si les pratiques ne sont pas sans cesse interrogées, elles deviennent comme le dit Georges Brassens « une sale manie ». Ajoutons enfin, s’il en est besoin, qu’un haut niveau de maîtrise personnelle de la lecture, de l’écriture et de la parole devrait être considéré comme des qualités indispensables pour que quiconque soit autorisé à enseigner à des enfants pour beaucoup en insécurité linguistique.

Alain Bentolila

Alain Bentolila est professeur à l’université de Paris V - René Descartes.
Depuis 1997, il dirige les recherches sur la mesure et les causes de l’illettrisme en France.